Siete barcos. Una lección.

Barco 1 · EOS, un Amel Maramu

En julio de 2025, Thibault voló desde México a Hendaya, en la costa vasca francesa, para incorporarse al EOS. El barco era de Franck, el hermano mayor de su amigo de la infancia Alexis, y el plan era sencillo: un barco de alta mar, gente en la que confiaba, una temporada en el Atlántico.

Unos días a bordo le revelaron algo con lo que no había contado. El proyecto seguía un ritmo diferente al suyo. Nadie se equivocaba; lo que no encajaba era el momento. Mantuvo la amistad, conservó el objetivo y cambió de barco.

Esa fue la primera lección del Eagle Ray: leer con atención y sinceridad las instrucciones y las expectativas antes de que nadie salga del muelle.

Barco 2 · Tawhiri, un Dufour 360

Luego vino la escuela. Doce días en Les Glénans, la escuela francesa de vela, desde Vannes hasta Brest. Siete personas compartían un barco de treinta y seis pies. Arriaban velas, viraban, navegaban, cocinaban y reparaban, y aprendieron lo rápido que el estado de ánimo de una sola persona puede cambiar el ambiente de todo el barco.

El patrón, Zach, podía ser exigente y mantener la calma al mismo tiempo. Enseñaba paso a paso: entender la maniobra, encargarse de una parte y, después, llevarla a cabo. La gente salía más capacitada, no más dependiente.

Un buen capitán no se limita a gobernar el timón. Un buen capitán deja espacio para que todos los demás aprendan. Ese es el tipo de capitán que buscamos.

Barco 3 · Silver Kiss, un catamarán

Agosto de 2025, Croacia. Cuatro días en un catamarán con «The Brotherhood», los amigos que Thibault conoció en la universidad de Barcelona, y sus parejas. Quince años después, viven en países diferentes, y esta era una forma de pasar tiempo de verdad juntos: nadar antes del desayuno, comidas largas, nadie se iba por la noche.

Encontró el barco en una plataforma de alquiler. Esa parte funcionó exactamente como debía: fechas, tamaño, presupuesto, ubicación. Lo que la reserva no pudo resolver fue la compenetración entre el grupo y el patrón. Tenían ideas diferentes sobre hasta qué punto el patrón debía marcar el rumbo del viaje. Aun así, fueron unas vacaciones estupendas.

También fue el momento en el que se dio cuenta de que había un hueco en el mercado. Una plataforma de comercio electrónico puede encontrar el barco. Nadie estaba diseñando la experiencia pensando en las personas que iban a bordo.

Barco 4 · Najida, un velero

Octubre de 2025, de Grecia a Túnez. El capitán Jean-Michel había invitado a Thibault a navegar con él. Al principio se negó, pero cuando su otro plan se fue al traste, volvió a llamarle. Menos de cuarenta y ocho horas después ya estaba en Grecia, uniéndose a una tripulación compuesta en su mayoría por personas de unos sesenta años. Él tenía treinta y tres y no estaba seguro de si era un invitado, un tripulante novato o simplemente el más joven.

Largos tramos de travesía, guardias nocturnas, ese ritmo que comienza cuando la tierra desaparece. En casa, los difíciles acontecimientos familiares habían ocupado todo su campo de visión. En alta mar, por la noche, sin ese flujo constante de mensajes y con los delfines nadando junto al casco, se daban cuenta de su verdadera magnitud. Los problemas seguían ahí. El ruido se desvaneció.

La edad dejó de importar en cuanto empezaron las guardias. El barco era lo suficientemente pequeño como para que todos tuvieran algo que hacer en él.

Barco 5 · Adventure, un velero

A finales de octubre, en las Islas Canarias. Cada invierno, los barcos se reúnen allí antes de emprender la travesía con los vientos alisios hacia el Caribe, así que Thibault fue a buscar su barco en persona. El «Adventure» estaba lleno de franceses de su misma edad, muchos de ellos en un momento de transición entre trabajos, relaciones o etapas de la vida. Las conversaciones derivaron hacia donde suelen derivar este tipo de conversaciones: en qué soy bueno, qué tipo de vida quiero, qué vendrá después.

Le gustaba la idea del propietario de que un barco está hecho para navegar, no para quedarse parado en un puerto deportivo, y de que se debe confiar en los capitanes más jóvenes para que adquieran experiencia al mando. Pero Thibault necesitaba cruzar antes de Navidad, y el Adventure no tenía ningún problema con un plazo flexible.

Un viaje necesita ambas cosas: libertad en el día a día y una organización en torno a los compromisos que realmente importan.

Barco 6 · Blue Challenge, un velero

Noviembre, de Lanzarote a Las Palmas. El Blue Challenge pertenecía a Baris, un navegante turco que había pasado meses cruzando en solitario desde Turquía hasta las Canarias. Incluso él se estaba replanteando pasar tres semanas solo en el Atlántico, y Thibault navegó con él para ver si podía ser el segundo tripulante.

Cuando hay dos personas en un barco, no hay ningún sitio al que desaparecer. El sueño, las decisiones, el humor, el estrés y el riesgo se comparten en todo momento. Thibault respetaba a Baris y sabía que el formato necesitaba una química que aún no existía.

Para entonces, llevaba meses intentando resolver el mismo rompecabezas: el barco adecuado, el capitán, las fechas, la tripulación y el ambiente, sin otra forma de acceder a ello que a través de las redes de contactos personales, las conversaciones en el muelle y los foros de tripulantes. La química entre las personas forma parte del producto. No debería dejarse al azar una vez reservado el barco.

Barco 7 · Enola, un yate de expedición de aluminio de setenta pies

A mediados de noviembre. El calendario llegaba a su fin y Enola se marchaba de verdad. Un yate de expedición de setenta pies construido para navegar por mares remotos, con un plan plurianual que iba más allá del Caribe hasta las rutas polares. Sobre el papel, era casi exactamente lo que había imaginado.

Durante siete días, desde las Islas Canarias hasta Cabo Verde, sin conexión a Internet y rodeado por el océano, Thibault tomó la decisión de que Eagle Ray tenía que existir: una forma de que la gente pudiera llegar a este mundo sin tener que pasar meses en embarcaciones de tripulación y sin incertidumbre.

Entonces, unos días antes de zarpar hacia el Atlántico, cerca de Santa Luzia, en Cabo Verde, el Enola chocó contra una roca sumergida. Consiguieron salir airosos, pero el barco necesitaba reparaciones importantes y la travesía se había acabado. Durante días se resistió a dar por terminada la travesía. Finalmente, decidió volar a casa y pasar la Navidad con sus seres queridos.

El Atlántico terminaba ahí. Pero allí comenzaba Eagle Ray.